Med mellemrum dukker der alarmerende oplysninger op i medierne: Der er salmonella i skildpadder (og andre krybdyr), så pas bare på. Vogt Jer! Der har i de seneste år været bragt meget om emnet i amerikanske medier, og for nogle år siden blev disse  artikler oversat og i tilpas opsigtsvækkende forarbejdning gengivet i nogle af de tidsskrifter herhjemme, der skriver om børn og pasning af børn, mv.

Konklusionerne var i medierne (selvfølgelig) ret entydige.  Der er salmonella i blandt andet skildpadder, og det er meget farligt for børn! Man skal holde børn og skildpadder skarpt adskilte! -Skrev man altså. Igen blev der bragt noget om emnet i et lægeprogram i dansk TV i slutningen af januar måned 2006. Dette blev fulgt op af formiddagsbladene dagen efter, og så døde det igen.

I 2001 spurgte jeg Zoonosecentret i København, om der var problemer i denne forbindelse her i landet. Man svarede, at centret var ikke bekendt med, at der i en lang årrække år skulle være overført salmonella (smitte) fra krybdyr til mennesker her i landet. Det er selvfølgelig ikke det samme, som at det ikke har været tilfældet. Det er bare ikke indberettet/registreret, hvis det har været tilfældet.

Nu er salmonella ikke bare salmonella. Der findes mange slags, og ikke alle er lige aggressive overfor mennesker og/eller dyr. Den schweiziske skildpaddesagkyndige, dr. med. vet. Ursula Eggenschwieler oplyser, at salmonella ikke diagnosticeres særligt hyppigt hos skildpadder. Den salmonellaform, der er den mest udbredte hos reptiler, er af arten ARIZONA, og den overføres sædvanligvis ikke til mennesker. Hun oplyser videre, at salmonella ofte konstateres ved tilfældighedsfund under bakteriologiske undersøgelser  af dyrene, og salmonella er sædvanligvis ikke ophav til et bestemt sygdomsbillede. Hun anbefaler dog klogeligt, at man vasker sine hænder, når man har håndteret sine dyr.

I tidsskriftet Pathobiology Vol. 40, nr. 6, 1974 har jeg fundet:

"During a three-year study (1969-1971) samples of feces from turtles imported from Yugoslavia and Greece as  well as from Russia were examined for the presence of Salmonella.The species examined were Testudo hermanni, Testudo graeca and Testudo horsfieldii. From the 182 specimens examined, 131 (71.97%) proved to be Salmonella positive. 38 different serotypes were isolated.

107 specimens contained single serotypes, while 23 were doubtly infected and 1 specimen harboured 3 different serotypes of Salmonella.

4 of the isolated serotypes belonged to the group of 47 most frequently occurring serotypes.

From the 1971 shipment of turtles we were able to isolate a new serotype, S. gallen (11:a:1,2).

Attempts to eliminate fecal excretion of Salmonellae by infected turtles were made by treatment with an antibiotic, Penbritin.

Copyright © 1974 S. Karger AG, Basel"

Jeg har i mit mangeårige skildpaddehold aldrig været syg på grund af kontakten med mine dyr. Jeg kender heller ikke nogen, og har heller aldrig hørt om nogen, der har været det. Jeg er for en sikkerheds skyld omhyggelig med at vaske hænder, som anbefalet af den schweiziske dyrlæge. Denne vane er iøvrigt altid en selvfølge, når man beskæftiger sig med og håndterer alle former for dyr og ikke bare reptiler. (Det er vist ikke nok at "nøjes" med at "afspritte" hænderne med et af de sædvanlige midler mod den slags. For eksempel klorhexidin, kliniske servietter, osv.))

Nu vi taler om salmonella:

Jeg lægger hønseæggeskaller til skildpadderne, som jo hele tiden har behov for tilførsel af kalk. Skildpadderne indtager dem meget gerne (hellere end sepiaskaller). Jeg bliver tit spurgt, om jeg ikke er bange for salmonella i den forbindelse. Nu er det jo slet ikke sikkert, at den salmonella (i det omfang, den findes her), der kan hidrøre fra  hønseæggeskaller, har nogen virkning på skildpadder. Men da jeg kun anvender skaller fra kogte hønseæg fra husholdningen, er der ingen grund til nervøsitet her.

Nu er der gået nogle år, siden medierne sidst startede det typiske synkrone amokløb på salmonella hos skildpadder, så det kan nok ikke vare så længe, før vi igen skal høre de sædvanlige selvudnævnte eksperter udtale sig igen om noget, der aldrig har været et reelt eksisterende problem. Men hvis man skal lade sig distrahere af virkeligheden, er de gode mediehistorier jo alt for ofte ikke eksisterende!

En skønne dag kommer der vel en egentlig videnskabeligt korrekt dokumenteret undersøgelse, ikke af, at der er salmonella i skildpadder og andre reptiler, for det er der bestemt, men af omfanget af en eventuel smitterisiko.

Startside